Fotografía: Catalina Duarte / NextGenC

Las ciudades están cambiando constantemente a través de las decisiones, experiencias y formas de participación de quienes las habitan. En medio de estas transformaciones urbanas, las juventudes han empezado a ocupar un lugar cada vez más relevante en las conversaciones sobre cómo construir territorios más inclusivos, sostenibles y conectados con las realidades de sus comunidades.

Esta fue una de las reflexiones que acompañaron la participación de NextGenC en el World Urban Forum (WUF), el principal encuentro internacional sobre urbanización sostenible organizado por ONU-Hábitat. La edición número 13 del evento, realizada en Bakú, Azerbaiyán, reunió a representantes de gobiernos, organizaciones internacionales, academia, sector privado y sociedad civil para conversar sobre los retos actuales de las ciudades.

Bajo el lema “Housing the world: Safe and resilient cities and communities”, el WUF13 tuvo como eje central la vivienda y su relación con la construcción de comunidades más seguras y resilientes. Sin embargo, las conversaciones también permitieron abrir espacios alrededor de otros desafíos urbanos, como la participación ciudadana, la inclusión y el papel de las nuevas generaciones en la construcción del futuro de las ciudades.

Fotografía: Catalina Duarte / NextGenC

En este escenario participaron dos de las investigadoras principales de NextGenC: Friederike Fleischer y Catalina Duarte, quienes compartieron aprendizajes del proyecto y participaron en conversaciones sobre participación juvenil, desarrollo urbano y las formas en que las juventudes están interviniendo en sus territorios.

Para Fleischer, el WUF permitió reconocer la magnitud de las discusiones urbanas que ocurren alrededor del mundo, con la participación de múltiples actores y perspectivas. Al mismo tiempo, identificó que todavía existen retos para garantizar una participación más activa de las juventudes en los procesos de planeación y toma de decisiones.

Desde su perspectiva, aunque la presencia de las juventudes estuvo presente en algunas conversaciones, todavía es necesario fortalecer los espacios donde puedan participar de manera directa en las decisiones sobre sus ciudades.

“Los jóvenes son muy importantes y falta mucho trabajo para que sean incluidos en procesos de planeación y política urbana”.

Por su parte, Duarte destacó que una de las discusiones más interesantes estuvo relacionada con entender la participación juvenil como un proceso continuo y no únicamente como una consulta puntual. Durante el evento encontró experiencias donde las juventudes fueron reconocidas como actores capaces de aportar conocimiento desde sus propias trayectorias y experiencias de vida.

“Los jóvenes tienen interés en participar, los temas urbanos les importan, pero sigue existiendo una brecha entre ese interés y las oportunidades reales para incidir”.

Entre las experiencias que llamaron la atención de las investigadoras estuvieron iniciativas enfocadas en crear ciudades más seguras e inclusivas para niñas y mujeres jóvenes en India, así como proyectos que han buscado fortalecer el espacio público y las infraestructuras del cuidado en diferentes ciudades del mundo.

Estos aprendizajes dialogan con el trabajo que desarrolla NextGenC, un proyecto de investigación que busca comprender cómo participan las juventudes en ciudades intermedias, qué herramientas utilizan para organizarse y cuáles son las barreras que enfrentan para hacer visibles sus voces.

Fotografía: Catalina Duarte / NextGenC

Como parte de la participación en el WUF, NextGenC también presentó por primera vez su nuevo video de marca en el pabellón de Botnar Foundation, aliado que impulsa el proyecto. La pieza reúne las voces de jóvenes investigadores comunitarios, participantes de talleres y autores de Altavoz, el espacio donde las juventudes comparten sus inquietudes, ideas y reflexiones sobre sus experiencias de liderazgo en los territorios que habitan.

Esta participación permitió llevar al escenario internacional las preguntas y aprendizajes que surgen desde las ciudades intermedias, destacando la importancia de reconocer a las juventudes como actores clave en la transformación urbana. A través de la investigación y el diálogo con las comunidades, NextGenC continúa explorando nuevas formas de participación que permitan construir ciudades más inclusivas, resilientes y conectadas con las personas que las viven.