Explorando la participación juvenil en tres ciudades intermedias de Colombia: Manizales, Quibdó y Cartagena

por Catalina Duarte, LSE Cities

Las ciudades intermedias de Colombia, con poblaciones entre 50.000 y 1 millón de personas, presentan una gran diversidad en sus características, capacidades y desafíos. Entre las 95 ciudades que se ajustan a este perfil, estos centros urbanos desempeñan un papel crucial en la configuración del panorama socioeconómico del país. A pesar de ello, la investigación sobre estas ciudades sigue siendo limitada. Para abordar esta brecha, NextGenC desarrolló una base de datos que captura una amplia gama de indicadores sociales y económicos de todas las ciudades intermedias de Colombia. Esta base de datos, disponible al público, ofrece valiosas perspectivas sobre las dinámicas que moldean estas áreas urbanas.

NextGenC también emprendió una iniciativa centrada en seleccionar tres de estas 95 ciudades para una investigación más detallada. El objetivo fue identificar ciudades donde la participación juvenil es particularmente activa, tanto a través de medios formales como informales, y donde los gobiernos locales han involucrado a los jóvenes en los procesos clave de toma de decisiones. La muestra también buscó representar la diversidad de Colombia, ofreciendo diferentes escenarios de participación política juvenil en diferentes regiones del país.

Los criterios clave incluyeron conectividad a internet, capacidad institucional para fomentar la participación política, adopción de políticas relacionadas con la tecnología, y factores socioeconómicos como pobreza multidimensional, niveles de educación superior y participación en las elecciones locales de 2023. Además, consolidamos una base de datos de cerca de 700 movimientos juveniles en la mayoría de las ciudades intermedias y realizamos un análisis de sentimiento en redes sociales para identificar las ciudades más destacadas.

La base de datos sobre movimientos juveniles revela algunas tendencias iniciales:

En promedio, las ciudades intermedias tienen alrededor de siete movimientos juveniles, pero ciertas ciudades, como Manizales y Cartagena, destacan con 21 movimientos cada una, seguidas de cerca por Ibagué (20) y Cúcuta (19). Los términos ‘grupo’, ‘colectivo’ y ‘movimiento’ a menudo se utilizan de manera intercambiable, sin distinciones claras en cuanto a sus niveles de formalidad.

La mayoría de los movimientos juveniles (89.4%) participan activamente en los asuntos políticos locales, aunque los datos disponibles pueden estar sesgados hacia formas de participación más formalizadas. Estos movimientos suelen centrarse en una variedad de temas, como la participación política, las artes y la cultura, la defensa de los derechos sociales, la educación y el cambio climático. Sin embargo, solo la mitad de los grupos utilizan redes sociales, lo que sugiere que muchos prefieren plataformas digitales más privadas como WhatsApp y Telegram para organizarse y comunicarse.

Entre aquellos con presencia en línea, el 51% utiliza al menos una red social. Facebook es la plataforma más popular, con un 81% de los grupos usándola, mientras que Instagram tiene un 14%. Plataformas como X (anteriormente Twitter) y YouTube tienen poca participación, con solo un 2% cada una. Curiosamente, los jóvenes tienden a expresar sentimientos negativos más fuertes en las redes sociales, a menudo dirigiéndose a figuras nacionales, instituciones políticas y medios de comunicación en sus discusiones. En términos de actividad digital por ciudad, los grupos juveniles son notablemente mas activos en Cartagena, Palmira, Santa Marta y Bucaramanga.

A través de este análisis cuidadoso, Manizales y Quibdó surgieron como dos ciudades clave. En ambas, la participación de los consejos juveniles en la formulación de planes de desarrollo proporcionó fuertes indicios de una agenda juvenil robusta para los próximos cuatro años. También consideramos la satisfacción de los consejeros juveniles respecto a su papel en la definición de las prioridades clave para los alcaldes recién elegidos (2024-2027), ofreciendo una visión sobre la efectividad de la participación juvenil, (al menos a traves de mecanismos mas formales.

Cartagena, por otro lado, destacó por sus altos niveles de logro educativo y significativa participación política en las elecciones locales. También fue la ciudad más activa digitalmente entre las 95 estudiadas, con un alto volumen de participación en redes sociales, particularmente en Twitter, entre 2019 y 2021. La proyección global de Cartagena y su amplia red de actores ofrecen un escenario único para comprender el compromiso juvenil a una escala más global.

Al enfocarnos en estas tres ciudades— Manizales, Quibdó y Cartagena—pretendemos explorar las diversas vías de involucramiento político juvenil y examinar cómo los gobiernos locales pueden comprometerse más efectivamente con las generaciones jóvenes. Además, esperamos evaluar el papel de la tecnología en estas interacciones y los resultados (ya sean permanentes, positivos o negativos) tanto para los jóvenes como para los gobiernos locales de estas ciudades.

Mantente informada mientras profundizamos en la siguiente fase de nuestra investigación, donde analizaremos más de cerca las dinámicas únicas dentro de estas ciudades. Si formas parte de un grupo juvenil en alguna de estas ciudades y te gustaría participar, por favor contáctanos en nextgenc@despacio.org.